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L'onychophagie est une attitude compulsive consistant à se ronger les ongles souvent provoquée par le stress et l'anxiété. Se ronger les ongles, parfois jusqu’au sang, est une manière de libérer son anxiété. Que cette mauvaise habitude de se ronger les ongles ait commencé dans l’enfance ou plus tard, il est difficile de s’en débarrasser. Quelles sont les méthodes conseillées pour arrêter de se ronger les ongles ?
Les causes de l’onychophagie peuvent être multiples mais il est important d’essayer de les comprendre, pour mieux cerner le problème. L’onychophagie apparaît lors d’états d’anxiété mus par de fortes tensions internes. Là ou certains peignent, font du sport ou du yoga pour évacuer le stress et l’anxiété, d’autres se rongent les ongles des mains jusqu’au sang, mais aussi, parfois ceux des orteils… Si cette habitude est souvent associée au stress, elle débute parfois dans l’enfance, parce qu’on s’ennuie ou tout simplement parce qu’on a faim. Ces personnes peuvent conserver l’habitude de se ronger les ongles jusqu’à l’âge adulte. Quand l’onychophagie apparaît plus tard, en revanche, les causes sont davantage dues au stress, liées au travail, à la conjoncture économique ou à la vie de famille. Il arrive même qu’on se ronge les ongles sans en être conscient, pendant son sommeil.
L’onychophagie n’est pas seulement un frein à la beauté des mains, cette maladie peut également avoir des conséquences sur notre santé, mais aussi sur notre vie sociale. Certaines personnes se rongent les ongles jusqu’au sang. Cela conduit à des bouts de doigts rouges et douloureux, à des cuticules ensanglantées. La transmission de germes de la bouche à la main et de la main à la bouche peut mener à des infections à la racine de l’ongle ou dans la bouche. Dans certains cas extrêmes, du pus peut apparaître sur des doigts gonflés. Outre l’aspect des ongles qui s’en voit modifié, l’onychophagie entraîne aussi des problèmes dentaires, des infections des gencives et favorise l’apparition de caries. Il est donc important de trouver les bonnes solutions pour arrêter de se ronger les ongles.
Il existe plusieurs solutions pour arrêter de se ronger les ongles. Certaines méthodes sont douces et non invasives, avec plus ou moins de réussite. Pour commencer, l’onychophagie étant souvent liée au stress, on peut chercher des moyens de relâcher la pression, comme se mettre au sport par exemple. On peut aussi se contenter de se trouver une activité qui tient nos mains occupées et loin de notre bouche ! Mâcher un chewing-gum est aussi un bon remède anti-stress. Moins esthétique mais efficace aussi : le pansement. À condition de ne pas se mettre à ronger un autre ongle. Pour connaître les raisons qui vous conduisent à nous ronger les ongles et désapprendre cette mauvaise habitude, vous pouvez être amené à consulter un psychologue. Celui-ci va vous aider à comprendre et relativiser la cause de l’onychophagie. Vous pouvez aussi avoir recours à l’hypnothérapie (comme pour arrêter de fumer), en consultant un spécialiste ou en écoutant des enregistrements audio à destination des personnes se rongeant les ongles. Enfin, certains psychiatres vont plébisciter une thérapie comportementale accompagnée d’un traitement médicamenteux à base d’antidépresseurs, lorsque, dans de rares cas extrêmes, l’onychophagie est associée à une psychose.
Pour les femmes souvent touchées par ce phénomène, la méthode la plus classique et ayant fait ses preuves reste sans conteste le vernis amer, appliqué comme un vernis simple, il a une fonction répulsive. Attention de ne pas vous habituer au goût désagréable et de ne plus y prendre garde. Vous pouvez aussi appliquer sur l’ongle des huiles essentielles contenant de la Cinnamonum Cassia, qui donne un goût amer.
Nos conseils santé ne remplacent en aucun cas la consultation médicale. Seul un spécialiste peut établir un diagnostic et cela au cas par cas. Cependant nos conseils vous guideront vers le bon praticien.
