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50 ans, un âge décisif

La mammographie est le principal test pour détecter la présence d'un cancer du sein chez la femme. Effectuée par votre gynécologue, elle repose sur la recherche d'une anomalie au niveau de votre sein, qu'il s'agisse d'une masse ou d'un changement de la forme ou de la taille du sein concerné. Au cours de ce test, le spécialiste observe également d'éventuelles anomalies au niveau du mamelon, qui pourraient laisser suspecter la présence d'un cancer du sein.

Les organisations de lutte contre le cancer révèlent que plus de 85 % des cancers du sein recensés en France surviennent à partir de 50 ans. C'est donc à partir de cet âge-là que les femmes sont invitées à effectuer régulièrement une mammographie, à raison d'un test tous les deux ans. Afin de réduire le taux de mortalité lié à cette maladie, la Sécurité Sociale a rendu ce dépistage périodique gratuit pour toutes les femmes entre 50 et 74 ans. Compte tenu du taux de survie du cancer du sein, qui tombe de 85 % à moins de 25 % à cinq ans lorsque des métastases se sont développées, il est primordial de ne pas négliger ces visites de contrôle.

Cancer du sein et comportements à risque

Cette tranche d'âge peut cependant évoluer dans certains cas. Cela s'applique notamment chez les femmes ayant des comportements à risque, ou des antécédents qui nécessitent un suivi plus strict. Ces dernières peuvent ainsi se voir prescrire des mammographies régulières dès l'âge de 40 ans, afin de minimiser le plus possible les risques de développer cette maladie.

• Les antécédents familiaux font partie des facteurs de risque du cancer du sein. Si vous avez un parent au premier degré (mère ou soeur principalement) qui a développé un cancer du sein ou un cancer des ovaires, les oncologues considèrent que vous êtes plus exposée à cette maladie. Selon les chiffres des organisations de lutte contre le cancer, entre 5 % et 10 % des cancers du sein détectés sont liés au facteur héréditaire.

• Le tabagisme et l'alcoolémie sont deux dépendances qui accentuent les risques de développer un cancer du sein. Les personnes qui fument ou boivent quotidiennement de l'alcool, sont donc invitées à procéder à un dépistage dès l'âge de 40 ans, afin de se protéger au maximum.

• La prise de poids après la ménopause est également considérée comme un comportement à risque pour le cancer du sein. Par ailleurs, les femmes qui ne pratiquent pas une activité physique régulière, s'exposent plus que les autres à cette maladie. À noter également que les femmes devenues mères pour la première fois après 35 ans, ainsi que les femmes n'ayant pas eu d'enfant, doivent faire l'objet d'un suivi plus attentif.