Sida : l'efficacité d'un traitement préventif prouvé

L'agence Nationale de Recherche contre le Sida (ANRS) a annoncé ce mercredi 29 octobre, dans un communiqué, qu'un traitement préventif contre le Sida avait été mis en place. Mené depuis presque 3 ans, ce projet qui testait l'efficacité du Truvada, un antirétroviral, s'est révélé plus que concluant.

Le projet Ipergay

En France, plus de 6 000 personnes découvrent chaque année leur séropositivité. L'infection se fait, dans 99 % des cas, par voie sexuelle. Les hommes ayant des relations avec des hommes (HSH) font parti des groupes les plus exposés à ce risque. Ils représentent en effet 42 % des nouveaux cas annuels, soulevant le problème de l'usage non systématique du préservatif lors de rapports sexuels. C'est pour cela que le développement de nouveaux moyens de prévention a été jugé nécessaire et urgent pour protéger les groupes les plus à risque.

Depuis quelques années plusieurs équipes de recherche se sont ainsi lancées sur une nouvelle piste : celle de réduire les risques d'infection par le VIH par la prise d’antirétroviraux avant un rapport à risque. Le projet Ipergay, mené depuis février 2012 en France, fait partie de ce nouveau pan de recherche.

Mené sur 400 volontaires en France et au Canada, cet essai visait tout particulièrement les HSH. Répartis par tirage au sort entre deux groupes, les participants recevaient ensuite du Truvada (le médicament testé) ou son placebo, sans savoir à quel groupe ils étaient rattachés.

Si ce projet se distingue des autres, c'est parce que le médicament testé lors de ce projet, le Truvada, était disponible « à la demande », uniquement lorsque les participants s'exposaient à un risque. Concrètement, chaque rapport sexuel était précédé de la prise d'un comprimé.

Un essai plus que concluant

Plusieurs essais précédants avaient déjà remarqué une baisse de la probabilité de contamination, lors de la prise d'antirétroviraux de manière régulière. Aux États-Unis, l'essai Iprex a montré une baisse du taux de contamination de 42 % suite à la prise de deux antirétroviraux quotidiennement. En Grande-Bretagne, l'essai Proud a abouti à des conclusions similaires, affirmant le caractère hautement protecteur de ce type de traitement. En confirmant dans un communiqué, ce mercredi 29 octobre, « l'efficacité de la prise d'un médicament dans la prévention du sida », l'ANRS (l'agence Nationale de Recherche contre le Sida) témoigne d'une « avancée majeure dans la lutte contre le VIH », comme l'affime Jean-François Delfraissy, le directeur de l'Agence.

C'est suite aux résultats positifs d'une étude similaire en Grande-Bretagne, que l'ANRS a décidé d'arrêter l'expérience afin de pouvoir prendre connaissance de ses propres résultats (l'étude se fait en effet « à l'aveugle »). Le comité de recherche a alors pu constater un taux de réduction de plus de 80 % de la contamination dans le groupe prenant du Truvada. Il a également décidé que le médicament serait désormais délivré à l'ensemble des participants de l'étude. Suite à ce changement, l'essai devrait se poursuivre pendant au moins un an, afin de vérifier les résultats obtenus jusqu'ici.

Mettre en place une prévention multiple

Le président de l'association AIDES, Bruno Spire, s'est réjoui de cette nouvelle et demande que des dispositions soient prises par le Ministère de la Santé, pour que toute personne le souhaitant puisse avoir accès au Truvada.

Étant un antirétroviral, le Truvada est ordinairement utilisé dans les soins de personnes séropositives ou pour limiter la transmission du VIH de la mère à l'enfant. Son utilisation sur des personnes saines de manière préventive est donc une révolution dans la lutte contre le sida.

L'essai Ipergay, qui avait fait polémique lors de son lancement (on estimait que l'utilisation de placebo entraînait un risque d'exposition accru) démontre aujourd'hui « l'efficacité d'un traitement préventif contre l'infection par le VIH lorsqu'il est pris au moment des rapports sexuels » déclare l'ANRS.

Pour Jean-Michel Molina, le coordinateur de cet essai (hôpital Saint-Louis, Paris), « l’efficacité observée ne doit néanmoins pas faire oublier que le préservatif reste la pierre angulaire de la prévention, et que c’est en additionnant tous les outils de prévention qui auront fait leur preuve que nous serons en mesure de contrôler efficacement l’épidémie du VIH-sida».

Le Pr Delfraissy affirme néanmoins que ces résultats devraient « faire évoluer les recommandations nationales et internationales en matière de prévention contre le VIH », afin que tous les groupes et populations bénéficient de cette avancée.